La abogacía de los negocios es un mundo altamente competitivo en el que las firmas luchan cuerpo a cuerpo por arrebatar clientes a la competencia. En esta batalla, ayuda mucho estar bien posicionado en una lista de prestigio y que los profesionales del bufete se coronen como los mejores en su práctica. Hace una semana, Chambers and Partners, uno de los directorios más influyentes en el sector desde hace más de 30 años, publicó la edición 2024 de su guía para Europa. Como si de los Óscar de la abogacía de los negocios se tratase, los oros se repartieron entre las firmas más punteras y sus abogados. Nada nuevo bajo el sol. O sí: algunos profesionales asoman como las nuevas promesas en la élite del M&A (fusiones y adquisiciones, por sus siglas en inglés).

Chambers and Partners destaca cada año a los abogados que despuntan en esta área porque empiezan a figurar recurrentemente en operaciones relevantes del despacho e impulsan su crecimiento. La categoría, denominada up and coming, funciona como un ojeador de estrellas de las negociaciones. Socios y counsels experimentados que aún no tienen reputación o posicionamiento pero que comienzan a hacerse un nombre en el mundillo. De hecho, es la categoría previa a las bandas, los podios, que van desde la 1 (la más alta) hasta la 6, en las que se clasifica a bufetes y profesionales en función de su habilidad técnica, el servicio al cliente o la astucia comercial, entre otras virtudes.

Aparecer en Chambers es todo un logro para cualquier despacho o abogado. El directorio premia a los mejores. Para ello el directorio realiza una exhaustiva investigación en la que tiene en cuenta la información que comparten los bufetes y la opinión de los clientes e, incluso, de los competidores.

Es decir, se valora no solo el volumen o la complejidad de las operaciones que hayan capitaneado, sino los comentarios de buen sabor de boca que hayan dejado a su paso. Chambers, a diferencia de otros directorios influyentes como Legal 500, no ata el reconocimiento personal a que la firma también esté reconocida en alguna de las bandas de la práctica.

La guía de 2024 destaca como estrellas emergentes en corporate/fusiones y adquisiciones (M&A) en España a un grupo de diez abogados a los que ha entrevistado CincoDías. Ellos son: Ignacio Cerrato (CMS), Javier Hermosilla (Clifford Chance), Jorge Martín Sainz (Gómez-Acebo & Pombo), José María López (Linklaters), Pablo Fernández (Gómez-Acebo & Pombo) y Marcos Fernández-Rico (Herbert Smith Freehills) en grandes operaciones. Y en mercado medio: Jaime Aguilar (Andersen), Susana Gómez (EY Abogados), Diego Cruz-Villalón (Eversheds Sutherland) y Guillermo Bueno (Chevez Ruiz Zamarripa).

El directorio distingue entre grandes operaciones (high-end capability) y mercado medio (mid-market), dependiendo del montante de las transacciones. La barrera se sitúa en torno a los 50 millones de euros. En esta edición, ha aumentado el número de profesionales destacados. “Principalmente por el cambio que introdujo el directorio el año pasado en algunas áreas a la hora de incluir contactos de referencia, limitándolos a cinco clientes por abogado, con el objetivo de conseguir más recomendaciones de júniors, counsels y asociados”, explica Susana Claudio, directora de Band 1, agencia de comunicación y marketing del sector legal. Según apunta, “la sección de mercantil y M&A España es la que más abogados ha incorporado a su lista, seguida de Italia, Suiza y Portugal”.

Club selecto

Honor, orgullo, alegría, motivación y satisfacción son las palabras que más repiten estos profesionales cuando se les pregunta sobre lo que supone para ellos el reconocimiento. Entrar en el selecto club de abogados estrella de M&A es el objetivo de estos profesionales apasionados por las negociaciones.

“Siempre me interesó la práctica de M&A, y se confirmó cuando comencé a trabajar. Me parece que es muy dinámica y que te permite conocer las tripas de negocios en múltiples sectores y con distintas realidades económicas”, expresa Guillermo Bueno, socio de corporate y M&A en la oficina española del bufete de origen mexicano Chevez Ruiz Zamarripa. La firma le fichó hace dos años para impulsar el área.

“La práctica del M&A es apasionante. Ningún asunto es igual”, manifiesta Ignacio Cerrato, socio de esta área en CMS Albiñana & Suárez de Lezo. “Todas las prácticas del derecho tienen ángulos interesantes, pero, en mi opinión, como las negociaciones de un SPA [share purchase agreement, esto es, adquisición de participaciones o acciones] o un SHA [shareholders agreement o acuerdo entre accionistas) no hay nada”, afirma el abogado con entusiasmo.

Habilidades

La fascinación por las fusiones y adquisiciones es el denominador común entre estos letrados. Por este motivo les merecen la pena los sacrificios, como echar el resto cuando hay que cerrar un acuerdo. Por otro lado, subrayan los profesionales, es un trabajo en equipo que les permite desarrollar determinadas facetas.

En opinión de Jaime Aguilar, socio de mercantil en Andersen, con las operaciones se gana “empatía, capacidad negociadora y una faceta comercial, skills fundamentales en el mundo jurídico actual”.

Como expresa Ignacio Cerrato, es necesario “combinar mucho estudio y análisis, y a la vez demostrar mano izquierda, empatía, sosiego, aunque también nervio y empuje. Trabajar con tesón y medir muy bien los tiempos”.

“No dejas de aprender sobre nuevas industrias y sectores”, apunta Jorge Martín Sainz, corresponsable del equipo de capital privado de Gómez-Acebo & Pombo especializado en operaciones de M&A. El abogado asegura, como otros compañeros, que “ningún día es igual”.

Techo de cristal

La fotografía de las estrellas emergentes en M&A refleja una cruda realidad: la mujer está en minoría. Este medio publicó el año pasado un informe de la plataforma TTR Data que señalaba que por cada mujer ascendida en esta área a la categoría de socios y counsels, se promovía a dos hombres. La edición 2024 reconoce a 10 abogadas entre los 41 abogados destacados en el mercado medio de corporate M&A (un 24%). En grandes operaciones la presencia femenina entre las estrellas de la negociación desciende hasta el 13%.

Pero, si se amplía el zum, la igualdad va abriéndose paso. Chambers está potenciando la presencia femenina en los rankings. “Aunque solo hay una mujer en up and coming, en un nicho que es tradicionalmente territorio masculino, España está a la cabeza en diversidad junto con Francia en términos generales en las áreas rankeadas”, analiza Sara Santos, directora de la consultora Venize Comunicación.

Susana Gómez Badiola es socia en el departamento de corporate, M&A y private equity (capital privado) de EY Abogados desde 2019. Recientemente, ha sido nombrada global head de esta última práctica en el sector legal. La abogada se siente afortunada de estar destacada junto a compañeros a los que admira y con los que ha compartido “largas horas de negociación”. “Yo soy solo la cara visible de un fantástico equipo”, subraya. El hecho de estar en una estructura como la de EY, añade la abogada, “te permite ver una transacción desde todos los ángulos y con los mejores expertos de cada área”.

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Source: Cinco Días - Spain